Artigo de Medicina e Saúde®
Nº 115 / Maio de 2007
64 Saúde animal - O crescimento é uma etapa crucial na vida dos cachorros
- Dr.ª Ana Mimoso
O crescimento é uma etapa crucial na vida dos cachorros. A idade adulta, dependendo do tamanho da raça, é atingida com 1 ano de idade, nas raças pequenas e médias, e aos 18-24 meses nas raças grandes. Nesta fase, é muito importante alimentar o seu cachorro com o alimento correcto, para que tenha uma vida longa e saudável.
A partir do momento em que nasce, o cachorro sofre grandes alterações até se tornar adulto. Estas alterações produzem-se, principalmente, ao nível do seu sistema digestivo, sistema imunitário e pele e pêlo.
Sistema digestivo: 24 horas após o nascimento o seu tracto digestivo duplica de peso. Por volta dos 3 meses de idade os níveis de enzimas digestivas aumentaram muitas vezes e a sua capacidade digestiva também se vai desenvolvendo. O tamanho da raça determina quando um cão atinge a maturidade no processo digestivo, tendo, assim, todas as condições para uma digestão e absorção adequadas.
Sistema imunitário: o sistema imunitário dos cachorros apresenta uma quebra por volta das 3 semanas de idade e permanece em baixo até por volta dos 5 meses. Durante este período o cachorro passa por um período a que se chama «Gap Imunitário», até que o seu sistema imunitário se torne maduro.
Pele e pêlo: o pêlo do cachorro é composto por cerca de 95% de proteína e cerca de 30% da proteína diária ingerida é utilizada para o crescimento normal da pele e do pêlo. Desta forma, a quantidade e a qualidade da proteína contida na dieta pode ser crucial para um óptimo desenvolvimento da pele e do pêlo.
Durante o período de amamentação, o cachorro recebe anticorpos da sua mãe que lhe conferem um certo nível de imunidade. Após o desmame, e até que o seu próprio sistema imunitário se torne maduro, o nível de anticorpos desce, o que pode provocar uma quebra no seu nível imunitário. Nos cachorros, o nível imunitário permanece baixo até cerca dos 5 meses, período a que denominamos «Gap imunitário». Durante este período, o cachorro passa por grandes situações que lhe provocam stress, como a separação da sua mãe e a adaptação à sua nova «família».
O stress, ao influenciar negativamente o Sistema Imunitário, poderá predispô-lo para determinadas patologias.
Pesquisas recentes indicam que os cachorros, especialmente após o desmame e até que o seu sistema imunitário se torne maduro, podem beneficiar de anticorpos e outras substâncias bioactivas presentes no colostro.
A introdução de anticorpos e outras substâncias bioactivas obtidas a partir do colostro em alimentos para cachorros aumenta a sua resposta imunitária, para uma melhor protecção contra os potenciais riscos de saúde (nesta fase os cachorros apresentam-se muito susceptíveis aos factores externos, podendo facilmente adoecer).
Estes anticorpos são também muito importantes para a promoção de um equilíbrio entre as bactérias benéficas e potencialmente patogénicas ao nível do intestino, para ajudar a proteger o seu sistema digestivo, que se encontra mais exposto e muito facilmente pode sofrer um desequilíbrio.
Concluindo, a etapa de cachorro é crucial para garantir uma vida longa e saudável do seu cão. A alimentação é um dos factores-chave a ter em conta, pelo que deverá administrar-lhe um alimento completo e equilibrado especificamente formulado para satisfazer as suas necessidades nutricionais.
Dr.ª Ana Mimoso
Médica veterinária